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giovedì 8 novembre 2007

Londra - 08 - Tour da Trafalgar Square alla City





Si tratta del centro di Londra topografico e simbolico.
Tutte le distanze delle strade sono misurate da qui e, al suo centro, la Colonna di Nelson è uno dei simboli londinesi più importanti.

I magnifici edifici della South Africa House, della Canada House e della National Gallery occupano tre lati della piazza mentre il quarto è aperto su Whitehall.

Il lato nord della piazza è occupato dalla National Gallery.
La Canada House si trova sul lato ovest e la South Africa House a est.
Nel lato sud si trova i Grand Buildings con la loro bella galleria e furono costruiti nel 1880 come Gran Hotel.

Il nome della piazza deriva dalla Battaglia di Trafalgar del 1805, durante la quale l’Ammiraglio Nelson, il più grande eroe navale britannico guidò le truppe verso la famosa vittoria contro le forze franco-spagnole guidate da Napoleone.

Nelson fu ucciso in battaglia.

La piazza, importante polo sociale londinese, fu progettata da John Nash e costruita tra il 1830 e il 1840.

Una colonna, alta 50 metri, presenta sulla sua sommità la statua di Lord Nelson però le cronache dell’epoca ricordano che, prima che la statua vi fosse installata, 14 muratori cenarono sulla sommità della colonna … incuranti dell’altezza.

Quattro impassibili leoni, opera di Edwin Landseer, furono aggiunti a guardia della base 25 anni più tardi.

La chiesa sulla piazza, la cui torre, di notte, è completamente illuminata da proiettori, è St Martin In The Fields, costruita nel 1726 da James Gibbs.

Lo splendido edificio è famoso in quanto ospita concerti, oltre ad essere un vivace luogo di ritrovo e di ricreazione.

Ogni giorno è animato da un mercato di vestiti e di artigianato, mentre nella sua famosa cripta si trovano negozi di souvenir, una galleria d’arte, il London Brass Rubbing Centre, e l’eccellente Cafè in the Crypt.

La piazza, gremita di piccioni, è un popolare luogo di incontro per dimostrazioni, manifestazioni e per la celebrazione del Capodanno.

mercoledì 7 novembre 2007

Londra - 07 - Cambio della guardia a Buckingham Palace




Buckingham Palace è la residenza dei reali d'Inghilterra.
Funge da abitazione e da sede di affari di stato e viene anche utilizzata per le celebrazioni e cerimonie ufficiali, come i banchetti per i capi di stato in visita.

Questo enorme palazzo, costituito di 600 stanze, fu costruit in grande parte tra il 1820 e il 1837, benché il famoso lato est sia stato aggiunto solo nel 1913.

Attualmente vi lavorano circa 300 persone tra le quali i funzionari della Royal Household che hanno il compito di organizzare la vita pubblica della regina.

Gli ospiti ufficiali vengono introdotti nella Sala della Musica e in questa stanza vi si svolgono i battesimi reali.
Buckingham Palace ha aperto le sue porte al pubblico nel 1993 e i ricavi dell’ingresso sono destinati al restauro del Castello di Windsor.


I turisti hanno accesso alle 18 “State Rooms”, arredate con alcune delle maggiori opere della Collezione Reale (compresi i quadri di Van Dyck, Rembrandt e Rubens), una delle collezioni d’arte private più grandi e preziose del mondo.

Non è assolutamente possibile scorgere nessun membro della famiglia reale, in quanto vivono tutti in un’altra residenza reale quando il palazzo è aperto al pubblico.

Il pittoresco cambio della guardia rimane una delle ragioni più comuni per visitare il palazzo, viene eseguito ogni giorno da aprile a luglio e a giorni alterni durante i restanti mesi (pioggia permettendo).

Verso le ore 11,16 la vecchia guardia di St James’s Palace marcia verso il Mall per incontrare la vecchia guardia di Buckingham Palace.
Là aspettano l’arrivo, alle 11,30, della nuova guardia da Wellington Barracks, accompagnata dalla banda.

Le chiavi sono consegnate dalla vecchia alla nuova guardia in modo molto cerimonioso e al suono della banda.


Terminato il cambio delle sentinelle, circa verso le 12,05, la vecchia guardia torna verso Wellington Barracks e la nuova guardia di St James’s Palace marcia verso St James’s Palace.

Poiché ci può essere molta folla cercate di avvicinarvi alle inferriate prima delle 11,00, soprattutto in estate.

Un suggerimento: la soluzione migliore, per chi vuole realizzare un video decente dell’intera manifestazione, è quella di posizionarsi, non in maniera frontale, ma sul lato destro in maniera tale da avere la visuale completa.

martedì 6 novembre 2007

Londra - 06 -Tour a Cambridge




Cambridge è famosa nel mondo per la sua università, una delle più vecchie e prestigiose della Gran Bretagna, iunitamente a quella di Oxford.

Il college più vecchio è Peterhouse, fondato nel 1284, ma quello più conosciuto è King’s College, fondato nel 1441 e rinomato per la sua splendida architettura medioevale e per il suo prezioso coro.

A Cambridge ci sono 33 college e degni di nota sono il Queen’s, Trinità, Magdalene, St John’s, Jesus.

Tutti i college sono oggi frequentati da donne e uomini, ma questa regola vige nel Magdalene solo dal 1988.
Il Backs è una striscia di prato erboso tra il retro dei college e il River Cam; è un luogo ideale per picnic ed è anche un buon punto panoramico.


Il fiume è attraversato da due ponti: il Bridge of Sight, una copia del Ponte dei Sospiri di Venezia e il Mathematical Bridge, un ponte in legno originariamente assemblato senza alcun fissaggio metallico.

Il museo principale è il Fitzwilliam Museum, che ospita importanti collezioni di quadri, di antichità, di ceramiche e armature.
Cambridge si trova a circa 86 chilometri da Londra e, tra treno ed autobus, occorre almeno un’ora di tempo.

lunedì 5 novembre 2007

Londra - 05 - Cattedrale di Saint Paul



I lavori dell’attuale St Paul Cathedral cominciarono dopo il grande incendio del 1666 che distrusse la precedente chiesa, Old Saint Paul’s.

La prima pietra fu posata da Christopher Wren nel 1675 e dopo 35 anni di duro lavoro la Cattedrale fu completata nel 1710.
Nel 1940-41 la Cattedrale subì leggeri danni a causa delle bombe tedesche.


Nel 1965 vi fu celebrato il funerale di Winston Churchill.
Nel 1981 nella maestosa Cattedrale il principe Carlo sposa la bella e sfortunata Lady Diana Spencer, morta nel 1997 per colpa di iene umane travestite da fotografi.

Prima di entrare in chiesa soffermatevi per qualche minuto ad osservare la bellissima facciata ovest.
Nel cortile adiacente, protetto da una inferriata metallica, ben visibile nel video, vi è una statua della regina Anna, copia dell’originale.

Sul frontone ci sono delle incisioni, del 1706, che illustrano la conversione di San Paolo.

Prima di entrare in chiesa date mano al portafoglio: occorre pagare pedaggio se si vuole vedere la chiesa o si vuole semplicemente pregare.

I visitatori della chiesa saranno immediatamente colpiti dallo spazioso e luminoso interno, anche grazie alla presenza di grandi vetrate che hanno sostituito i vecchi vetri distrutti durante la Seconda Guerra Mondiale.


All’interno del duomo, uno dei più grandi del mondo, vi si trova l’imponente monumento del Duca di Wellington.

Dalla parte del coro vi sono sontuose decorazioni, la statua di John Donne (poeta e diacono della Old St. Paul’s) bruciacchiata dalle fiamme, uno dei pochissimi monumenti che si salvò dal grande incendio del 1666.

Nella cripta vi si trovano le tombe di alcuni dei più grandi eroi inglesi e dei personaggi più famosi come ad esempio Lord Nelson o Lawrence d’Arabia.
Dalla navata laterale sud si salgono 259 gradini che portano alla Whispering Gallery, la Balconata dei sussurri, sospesa a 30 metri dal suolo, la cui notevole acustica permette di sentire un sussurro stando sul lato opposto.

Alla parete ci sono tanti piccoli forellini e sussurrandovi dentro delle parole chi si trova dalla parte opposta riesce ad ascoltarle.
Salendo altri 271 scalini si può raggiungere la Golden Gallery, una stretta balconata da dove è possibile osservare una delle migliori vedute di Londra … testimoniate dalla telecamera della PacotVideo.


La cupola, alta 110 metri, è la seconda più alta del mondo dopo quella di San Pietro a Roma ed è spettacolare vista sia dall’interno e sia dall’esterno.
La lanterna posta in cima alla cattedrale pesa la bellezza di 850 tonnellate … ed è incredibile come tutta la struttura riesca a reggere un simile peso.

Una nota antipatica: all’interno della Cattedrale, sulla Whispering Gallery e sulla Golden Gallery è vietato effettuare foto e riprese e zelanti dipendenti controllano e impediscono ai turisti di memorizzare ricordi in foto e video.

Ovviamente dalle due balconate esterne, da dove si può godere un meraviglioso panorama su Londra, si possono fare foto e video.
Il motivo è semplice: si impedisce l’uso di macchine fotografiche e telecamerine per poter così vendere il loro materiale foto-video.

Una speculazione che ho avuto modo di “sopportare” in precednza in altre chiese (vedasi Assisi).


Per la cronaca per entrare nella Cattedrale di Saint Paul occorre pagare un biglietto d’ingresso (10 pound = 15 euro circa) e siccome ho pagato è stato giusto aver realizzato a loro insaputa delle immagini che riporto nel video.

Ho comunque realizzato le mie riprese, penso di non aver peccato e non aver compiuto atti illeciti.
Ho solo cercato di superare con l’astuzia e l’esperienza evidenti speculazioni economiche … che creano disagi soprattutto se provengono da un istituto religioso.

Anche perché una chiesa è e resta sempre e comunque un luogo pubblico.

domenica 4 novembre 2007

Londra - 04 - Tour sul London Eye




Questa gigantesca Ruota Panoramica fu eretta in occasione delle celebrazioni londinesi del nuovo millennio e, malgrado alcuni problemi tecnici inerenti la sua sicurezza che causarono il rinvio della sua apertura, è presto diventata una delle maggiori attrattive di Londra.

Le sue 32 cabine d’osservazione si levano in volo fino ad un’altezza di 135 metri da terra, direttamente sopra il Tamigi.
E’ attualmente la ruota panoramica più alta del mondo.
Un giro completo dura circa 30 minuti e offre la possibilità di ammirare una splendida visuale di Londra.

Che dire?



Il palazzo del Parlmento, Westminster, con il Big Ben visto dal London EyeUno splendido spettacolo godibile da una cabina spaziosa contenente un numero limitato di persone.
Vale propria la pena sacrificarsi in una probabile lunga fila per acquistare il biglietto e poi per salire nella cabina.

Attenzione: nel caso di gruppi di persone (di due o più persone) l'addetto al controllo "della fila" permette ad un solo individuo acquistare il biglietto.

Consiglio vivamente di fare il tour sulla London Eye nei giorni feriali e nelle ore in cui gli esseri normali si siedono a tavola per il pranzo.
Ho assistito di domenica a file pazzesche sotto la ruota senza contare la fiumana di persone in fila davanti al botteghino.

Foto scattata dalla fotocamera posizionata all'arrivo del Tour del London EyePoco prima del termine del tour una voce avvisa che all’esterno una macchina fotografica realizzerà una foto e quindi chi è interessato … è bene che si metta in posa.
Al termine del tour, con 10 pounds, a richiesta, verrà consegnata una foto 16x23 cm, la stessa foto plastificata con portachiavi e un’altra con calamita incorporata (entrambi 8x5 cm).

Un bel ricordo … specialmente se si è abbracciati con la propria morosa.
Ai piedi della ruota si trova un ottimo ristorante cinese dove con soli 7 pounds ci si può abbuffare alla grande con una variegata tipologia di pietanze.
Personalmente ogni volta che sono a Londra questo ristorante è diventato una meta fissa.

sabato 3 novembre 2007

Londra - 03 - Tour sul Tamigi




Uno dei modi più insoliti di visitare Londra è quello di utilizzare una barca e molti operatori offrono, con partenze dal centro della città, crociere sul fiume dai 30 minuti alle 4 ore di durata.

Il tratto più popolare del fiume scorre dalle sedi del Parlamento al Tower Bridge ... ed è il percorso che abbiamo scelto per la realizzazione del nostro video.

Una veduta del fiume vi offre una prospettiva inusuale di molte delle mete preferite dai turisti, incluso il Traitor's Gate, il famigerato ingresso fluviale alla Torre di Londra che veniva usato per i prigionieri processati processati in Westminster Hall.

Potrete anche ammirare i diversi stili architettonici degli edifici che sono situati tra Hampton Court e la Thames Barrier.


In celtico antico la parola fiume era “teme”, e i Romani adottarono questo nome per il fiume sul quale fondarono la città di Londinium quasi 2.000 anni fa.
Sul fiume i Romani costruirono un ponte utilizzando le “tecnologie” dell’epoca e da allora il Tamigi continua a giocare un ruolo decisivo nella storia di Londra.
Fu la strada scelta dai Vichinghi che invasero la città nell’VIII° e nel IX° secolo.

Su di esso nacque la Royal Navy al tempo dei Tudor e fu l’arteria principale per la maggior parte delle attività commerciali del paese fino agli anni ’50.

Oggi il sistema trasporti è cambiato, le grandi navi sono state spostate altrove e il fiume è diventato una delle fonti primarie di divertimento e di svago per i londinesi e per le migliaia di turisti.
Dove una volta c’erano banchine e magazzini, oggi si trovano passeggiate lungo il fiume, club nautici, bar e ristoranti.

Uno dei modi più insoliti di visitare Londra è proprio da una barca e molti operatori offrono, con partenze dal centro della città, crociere sul fiume dai 30 minuti alle 4 ore di durata.

Il tratto più popolare del fiume scorre dalle sedi del Parlamento al Tower Bridge … ed è il percorso che abbiamo scelto per la realizzazione del nostro video.
Il costo del biglietto è di 7,40 pounds (3,70 pounds i ragazzi).
Una veduta del fiume vi offre una prospettiva inusuale di molte delle mete preferite dai turisti, incluso il Traitor’s Gate, il famigerato ingresso fluviale alla Torre di Londra che veniva usato per i prigionieri processati in Westminster Hall.

Potrete anche ammirare i diversi stili architettonici degli edifici che sono situati tra Hampton Court e la Thames Barrier.

I ponti che vengono attraversati sono:
Westminster Bridge
Nelle vicinanze potete osservare Houses of Parliament, London Aquarium e London Eye
Waterloo Bridge
Nelle vicinanze il Royal Festival Hall
Blackfriars Bridge;
Millenium Bridge


DA WESTMINSTER BRIDGE AL BLACKFRIARS BRIDGE

Fino alla seconda guerra mondiale questo tratto del Tamigi segnò il confine tra la Londra ricca e quella povera.
Sulla riva nord c’erano uffici, negozi, alberghi di lusso, gli appartamenti di Whitehall, lo Strand e gli Inns of Court.
Su quella sud fabbriche piene di fumo e quartieri poveri e degradati.
Dopo la guerra, il Festival d’Inghilterra del 1551 diede inizio al recupero della riva sud che ora possiede alcuni dei più interessanti edifici moderni della capitale.